Il Rinascimento

Quello spirito nuovo che il Petrarca e il Boccaccio avevano portato nella letteratura italiana altro non era che un senso di maggior attaccamento alla vita, un risorgere dell'antica cultura latina e in genere classica, una nuova sensazione che l'Italia era una nazione a sé, privilegiata e diversa dalle altre, che, per aver dato la culla alla antica civiltà romana, non poteva prescindere da quella cultura e da quella civiltà, nelle istituzioni politiche, nell'arte, nella poesia.

Infatti verso la fine del secolo XIII le istituzioni e le idee che avevano formato la base della società feudale cominciano a sfaldarsi e a decadere, in Italia specialmente dove quella civiltà feudale non aveva trovato mai troppo favore.

I banchieri fiorentini, i viaggiatori veneziani, sviluppando i loro commerci e le loro industrie in tutta Europa, si sono arricchiti; la piccola borghesia dei Comuni si è mutata in popolo grasso.

Gli spiriti, non più assillati dalla povertà, non più degradati dall'oppressione, cominciano a distendersi, a riacquistare l'antica elasticità, a farsi audaci, lieti e vivaci.

La Firenze del Boccaccio è già tutta una festa di musiche di conviti di beffe di allegrie.

C'è furia di vivere e di godere per rifarsi dalla lunga astinenza medievale. Ma non si tratta di godimenti bestiali.