Più vicino al movimento romantico fu il Foscolo (1778-1827), specie nel romanzo Le ultime lettere di Jacopo Ortis, e anche un po' nei Sepolcri, sebbene la venustà greca dia grazia e dolcezza infinita ai suoi versi.

Ugo Foscolo

Avverso anche lui ai romantici, ma non ostante ciò modernissimo e profondamente romantico nella sostanza della sua poesia, è il recanatese Giacomo Leopardi (1798-1837) forse il maggior lirico che vanti l'Italia.

Giacomo Leopardi

Egli derivava le sue ispirazioni dal proprio intimo; ed è in ciò che possiamo dirlo romantico; sebbene poi per la forma derivasse dai Greci, che egli però aveva studiato e interpretato non già con la falsa idea che ne avevano gli scrittori latini, ma liberamente, tanto che gli autori greci interpretati così possono chiamarsi in fin dei conti romantici, se si bada al sopravvento che accordavano nella poesia alla fantasia e anche a una certa profondità di psicologia.

Romantica, veramente romantica, è la generazione che viene dopo: tra cui rammenteremo Goffredo Mameli, genovese caduto eroicamente nella difesa di Roma repubblicana nel 1849.