La pittura nel Trecento

Immensa la fioritura pittorica nel periodo gotico. Le chiese diventano veri breviari della pittura, folti libri a colori. La Basilica d'Assisi, S. Croce a Firenze, le Cappelle dell'Arena a Padova e degli Spagnuoli in S. Maria Novella a Firenze, il Palazzo Pubblico di Siena, il Camposanto di Pisa si ricoprono d'una smagliante e dilagante veste di storie sacre, di leggende, di simboli profani.

Giunta Pisano e Cimabue precedono il signore dell'affresco, l'iniziatore dell'arte nuova, il degno amico di Dante: Giotto.

La sua attività prodigiosa si svolge ad Assisi, a Roma, a Padova, a Ravenna, a Ferrara, a Urbino, a Napoli.

Nella Chiesa superiore d'Assisi egli narra con ingenui e poetici colori la vita di S. Francesco; sulla volta della Chiesa inferiore ne celebra con sottili allegorie le virtù e i trionfi.

A Padova, nella Cappella dell'Arena, dà della Passione di Cristo una delle figurazioni più semplici, drammatiche e potenti. In S. Croce di Firenze crea il suo mistico capolavoro: la Morte di S. Francesco.

Egli rinnova l'arte nel disegno, nella composizione, nell'espressione, nella ricerca della verità.

Formatosi su Cimabue e sul Cavallini, prorompe nella luce dei tempi nuovi con l'impeto d'una personalità eroica. In nessun artista trovate, con tanta parsimonia di particolari, una così grandiosa ricchezza d'effetto. La sua arte è d'una straordinaria limpidità, d'una facilità elementare: popolaresca insieme e pensosa e intellettuale.