Alessandro I, che regnò dal 1801 al 1825, fu zar durante l'era napoleonica, ed il suo nome è collegato ai più grandi avvenimenti di quel fortunosissimo periodo. Egli si uni nel 1805 all'Inghilterra, all'Austria e alla Prussia nella grande coalizione europea contro la Francia.

Ma dopo la disfatta del suo esercito a Friedland nel 1807, abbandonò gli alleati, e col Trattato di Tilsitt convenne con Napoleone di dividersi l'impero dell' Europa. Alessandro avrebbe regnato sull' Oriente e Napoleone sull'Occidente.

Ma poco dopo Alessandro si accorse che il blocco continentale ideato da Napoleone (v. Napoleone) danneggiava troppo gravemente il suo paese; e sorte nuove ragioni di contrasto ritornò alla causa degli alleati contro la Francia.

La Campagna del 1812, col disastro della Grande Armata, tra Mosca e la Beresina, segnò l'inizio della rovina dell'Imperatore francese. Nel 1815, al Congresso di Vienna, Alessandro conservava ancora qualcuno dei suoi principii liberali.

Quel tanto di misticismo religioso che era in lui, lo fece iniziatore della Santa Alleanza. In questa, i sovrani dichiaravano la loro «ferma risoluzione di prendere come unica guida i precetti della Santa Religione (Cristianesimo) » e di « restare uniti dai legami di una vera e indissolubile fraternità».

La « Santa Alleanza » in realtà non approdò mai a nulla, ma il suo nome fu applicato alla Grande Alleanza, che governò i principali Stati d'Europa dal '15 al '40, circa.

Alessandro II (1855-1881)